彼は父の、歳の離れた弟。
兄弟のいない自分にとっては実の兄のような存在だった。
「一季は将来、どんな人を好きになるのかなー？」
今から10年前。大好きな叔父が家に遊びに来た。彼はいつもと変わらない、のんびりとした口調で俺の頭を撫でる。
特に深い意味なんてなかったんだろう。とても素朴な未来の疑問を口にしながら微笑んだ。
俺はここぞとばかりに強く言い切ったのを覚えている。
「好きな人ならもういるよ。恒成お兄ちゃんが好き！」
誰よりも優しい人。今まで知らなかった感情をたくさん教えてくれた人。
好きだ。
昔の自分は、一切の迷いなくそう繰り返した。それを聞いたときの、叔父の顔が未だに忘れられない。
「そうかぁ……嬉しいな。じゃあ一季が大人になったら、お嫁さんとして迎えに行くよ」
彼は確かに、そう言っていた。
けど十年後、大人になった自分はそれがただのお世辞だったと知る。
当たり前だけど、無邪気な子どもをあやす為のただの可愛がりだったんだ、と。